SƯƠNG NGUYỆT TRANH HUY - Chương 5

5.

 

Ta sững người.

Chàng nhìn ta: 

"Một tháng qua, ta luôn cảm thấy trong phủ trống trải. Thư phòng không có ai mài mực, phòng ngủ không có ai thức đợi cửa, thức ăn... cũng chẳng còn hương vị như trước."

Ta không kìm được bật cười, khóe mắt lộ ra vẻ châm biếm.

"Thế thì sao? Hầu gia đang thiếu một con nha hoàn hầu hạ à?"

Chàng có chút cuống quýt: "Ta không có ý đó! Ý ta là... có lẽ ta đã, sai rồi."

Sai rồi.

Hai chữ, nhẹ bẫng.

Thế nhưng những giọt nước mắt ta rơi suốt một tháng qua, những nỗi khổ cực ta chịu đựng, những đau đớn trong tim ta, chỉ đáng đổi lấy hai chữ này thôi sao?

Ta chậm rãi mở miệng: "Lục Trầm Chu, chàng có nhớ ngày sinh thần của ta vào năm đầu tiên chúng ta thành thân không?"

Chàng sững lại.

"Hôm đó chàng phụng mệnh đi tuần tra biên giới, nói ba ngày sẽ về. Ta ở nhà đợi chàng năm ngày, cuối cùng chỉ đợi được một phong thư, nói rằng quân vụ bận rộn, không về kịp nữa."

"Ta chẳng nói gì, chỉ hồi âm bảo chàng bảo trọng thân thể."

"Năm thứ hai, ta nhiễm phong hàn, sốt cao không lùi. Chàng đang luyện binh ở đại doanh ngoại ô kinh thành, hạ nhân trong phủ chạy đi báo tin, chàng nói luyện binh xong sẽ về—kết quả là ba ngày sau mới vác mặt về."

"Năm thứ ba, năm thứ tư... Năm nào cũng như vậy."

"Ta luôn tự nhủ với bản thân rằng, chàng bận, chàng là người làm việc lớn, ta không nên so đo tính toán."

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng:

 "Nhưng chàng biết không? Ta cũng biết mệt mỏi, cũng biết đau đớn, cũng từng tự hỏi... Tại sao ta luôn là người bị vứt bỏ?"

Sắc mặt Lục Trầm Chu trắng bệch.

Ta cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống:

 "Bây giờ ta biết rồi, bởi vì trong tim chàng, ta chưa bao giờ là sự lựa chọn đầu tiên."

"Lâm Thanh Nguyệt là vầng trăng sáng, cao cao tại thượng, chàng có cầu cũng không được."

"Còn ta là sương giá, là thứ thấp kém chẳng đáng chú ý nhất trên mặt đất, chàng chỉ cần cúi đầu là thấy được, nhưng vĩnh viễn không bao giờ trân trọng."

"Lục Trầm Chu, ta không trách chàng nữa."

"Ta chỉ tự trách bản thân mình, tại sao rõ ràng chỉ là sương giá, lại dám vọng tưởng thay thế vầng trăng."

Nói xong, ta quay người hòa vào biển người tấp nập.

"Thanh Sương!" Chàng gọi với theo phía sau.

Ta không ngoảnh lại.

Hoa đăng rực rỡ, dòng người cuồn cuộn.

Ta bước đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng bắt đầu chạy.

Từ nay về sau, ta chỉ sống vì chính bản thân mình.

…

Dương Châu tháng ba, khói sương mờ ảo, liễu rủ cầu họa.

Ta thuê một tiểu viện ở phía đông thành, nằm ven sông, đẩy cửa sổ ra có thể nhìn thấy thuyền nương khua mái chèo lướt qua, tiếng ca êm ái điệu Ngô Châu nương theo sóng nước vẳng tới.

Xuân Hạnh nhoài người bên cửa sổ, đôi mắt sáng lấp lánh: 

"Tiểu thư, nơi này đẹp quá."

Đúng vậy, rất đẹp.

Đẹp hơn cánh cổng son tường cao ở kinh thành, đẹp hơn mái ngói xà chạm trổ ở Hầu phủ.

Nơi này có sinh khí, có khói lửa nhân gian, có sự tự do.

Chu ma ma cũng đi theo.

Thẩm Tri Ngôn vốn định phái hai tên hộ viện đi cùng, ta đã từ chối.

Huynh ấy khuyên không nổi ta, đành lén nhờ người bạn ở Dương Châu âm thầm chiếu cố.

Vị chưởng quỹ họ Trần đó rất ôn hòa:

 "Nếu Lâm cô nương gặp khó khăn gì, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tiệm tơ lụa Thẩm Ký tìm tại hạ. Thẩm công tử đã dặn dò, ngài là khách quý."

Ta nói lời cảm tạ, nhưng không hề định tới đó.

Đã quyết định làm lại từ đầu, thì phải dứt khoát triệt để.

Sau khi an bài ổn thỏa mọi thứ, ta bắt đầu trăn trở chuyện mưu sinh.

Số bạc mang theo không nhiều, dù có chút tiền dành dụm, nhưng miệng ăn núi lở mãi cũng không phải cách. Suy tính một hồi, ta quyết định mở một xưởng thêu.

Tay nghề thêu thùa của ta khá tốt, lúc ở Bắc Cương nhàn rỗi không có việc gì làm, ta đã học được vài kỹ thuật thêu độc đáo từ các tú nương bản địa.

Các quý nữ ở kinh thành luôn thích những hoa văn kiểu dáng mới mẻ, Giang Nam chắc hẳn cũng vậy.

Thuê cửa tiệm, thuê tú nương, nhập vải vóc... Bận rộn suốt nửa tháng, xưởng thêu Sương Hoa chính thức khai trương.

Ngày đầu tiên, vắng vẻ tiêu điều.

Xuân Hạnh sốt ruột chạy vòng vòng: 

"Tiểu thư, hàng thêu của chúng ta rõ ràng đẹp hơn nhà đối diện, sao chẳng có ai đến mua vậy?"

Ta đứng sau quầy, nhìn dòng người tấp nập trên phố.

Dương Châu phồn hoa, các xưởng thêu mọc lên san sát như rừng, kẻ mới đến muốn tạo được chỗ đứng, quả thực không dễ dàng gì.

"Đừng vội, rượu ngon không sợ ngõ sâu."

Nói thì nói vậy, nhưng đêm xuống ta vẫn trằn trọc không ngủ được.

Bèn trở dậy thắp đèn, lôi quyển sách mẫu thêu mang từ Bắc Cương ra, lật xem từng trang.

Đột nhiên nhớ tới một câu Lục Trầm Chu từng nói.

Lúc ấy chàng đang xem binh thư, ta hỏi tại sao chàng luôn nghiên cứu chiến thuật đánh úp.

Chàng bảo: "Khi tấn công chính diện khó thắng, thì phải dùng mưu lạ để giành chiến thắng."

Xuất kỳ chế thắng (Đánh bất ngờ để giành phần thắng).

Ta gấp sách lại, đã nảy ra một ý tưởng.

Ba ngày sau, phu nhân Tri phủ Dương Châu tổ chức yến tiệc ngắm hoa.

Ta nhờ Trần chưởng quỹ chắp mối, gửi tặng một bức bình phong thêu cảnh khói sương Giang Nam đến bữa tiệc.

Bức bình phong sử dụng kỹ thuật thêu hai mặt khác màu, mặt trước là khung cảnh Sấu Tây Hồ mờ ảo trong sương mưa, mặt sau là khung cảnh Nhị Thập Tứ kiều dưới bầu trời tạnh ráo.

Khi ánh sáng thay đổi, cảnh sắc cũng theo đó mà luân chuyển.

Tri phủ phu nhân yêu thích không buông tay, khen ngợi ngay trước đám đông: 

"Đường kim mũi chỉ này, tâm tư xảo diệu này, quả là độc nhất vô nhị ở thành Dương Châu!"

Tin tức truyền ra ngoài, ngưỡng cửa xưởng thêu suýt chút nữa bị khách đạp bằng.

Các quý phu nhân đua nhau đến đặt hàng, tú nương từ ba người phải tăng lên thành tám người, thế mà vẫn bận làm không xuể.

Xuân Hạnh đếm bạc đến mỏi cả tay, cười híp cả mắt: 

"Tiểu thư, chúng ta sắp phát tài thật rồi!"

Ta mỉm cười lắc đầu, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.

Đứng vững được rồi.

Thật tốt biết bao.

Sự bận rộn khiến con người ta quên đi được rất nhiều chuyện.

Ban ngày ta ở xưởng thêu lo liệu việc buôn bán, tối về tiểu viện lại cặm cụi tính toán sổ sách, vẽ thêm mẫu hoa văn mới.

Mệt mỏi đến mức đặt lưng xuống là ngủ thiếp đi, trong giấc mộng không còn bóng dáng của gió tuyết kinh thành, cũng chẳng còn bóng dáng của người nam nhân kia nữa.

Thỉnh thoảng, dạo bước trên phố tình cờ thấy một người có vóc dáng hao hao, tim ta vẫn bất giác đập lỡ một nhịp.

Nhưng rồi ta lại tự giễu cợt bản thân: Lâm Thanh Sương, mi còn chưa đủ hèn mọn hay sao?

Đầu tháng tư, xưởng thêu nhận được một đơn hàng lớn.

Khách yêu cầu mười hai bức bình phong thêu cảnh bốn mùa, yêu cầu cực kỳ khắt khe, nhưng mức giá đưa ra cũng cao ngất ngưởng.

Ta đích thân giám sát công việc, thức trắng liền mấy đêm ròng.

Đến ngày giao hàng, vị khách nọ tự mình đến lấy.

Đó là một nam nhân trạc ba mươi tuổi, cẩm y ngọc quan, khí độ bất phàm.

Hắn cẩn thận xem xét bình phong, gật gù đắc ý: 

"Tay nghề của Lâm cô nương quả nhiên danh bất hư truyền."

"Công tử quá khen."

Hắn thanh toán ngân phiếu, nhưng vẫn chưa rời đi: 

"Tại hạ họ Từ, làm nghề buôn bán bằng đường biển. Nghe nói cô nương còn biết cả kỹ thuật thêu lông thú của vùng Bắc Cương?"

Ta khẽ giật mình: "Sao Từ công tử lại biết?"

"Tình cờ được nhìn thấy một bức." 

Hắn mỉm cười, "Không biết cô nương có thể nhận một lô hàng không? Ta đang cần gấp, giá cả rất dễ thương lượng."

Ta thoáng do dự.

Kỹ thuật thêu lông thú tốn rất nhiều thời gian và công sức, trong khi xưởng thêu hiện tại đã kín đơn.

Nhưng cái giá Từ công tử đưa ra, quả thực quá đỗi hấp dẫn.

"Bao nhiêu kiện?"

"Một trăm chiếc áo choàng, giao hàng trong vòng hai tháng."

Ta hít một ngụm khí lạnh.

Từ công tử nhìn thấu sự khó xử của ta: 

"Nếu cô nương nhận lời, ta có thể ứng trước ba thành tiền cọc. Nếu tú nương không đủ, ta có thể giúp tìm người. Nguyên liệu ta sẽ cung cấp, cô nương chỉ việc lo bề thêu thùa."

Điều kiện hậu hĩnh đến mức khó tin.

Bản chuyển ngữ của Nguyện Người Như Sao Như Trăng được đăng duy nhất tại Meo Mập . Nếu bạn đang đọc tại nơi khác , thì chính xác là đã bị trang khác ăn cắp rồi đăng lại . Đứa nào ăn cắp bản chuyển ngữ này cả dòng họ tụi bây chính là súc vật ( để vầy rồi mà vẫn bị mấy con súc vật ăn cắp )

"Tại sao Từ công tử lại tìm ta? Dương Châu có vô số xưởng thêu, quy mô lớn hơn xưởng của ta không thiếu." Ta hỏi.

Hắn cười đáp: "Bởi vì bọn họ không thêu ra được cái hồn cốt, phong thái của vùng Bắc Cương."

Lời này khiến lòng ta khẽ động.

Bắc Cương.

Nơi ta đã gắn bó suốt năm năm, có bão cát, có băng tuyết, và có cả một người mà ta từng ngỡ sẽ bên nhau trọn đời trọn kiếp.

"Được, ta nhận."

Sau khi nhận đơn hàng của Từ công tử, xưởng thêu càng bận rộn hơn.

Ta tuyển thêm hai mươi tú nương mới, chuyên phụ trách việc thêu lông thú.

Ta dựng khung thêu ngay trong sân viện, đích thân truyền dạy bọn họ kỹ thuật mũi kim của Bắc Cương.

Xuân Hạnh xót xa: "Tiểu thư, người đừng tự làm mình mệt quá, có vài việc cứ để các nàng ấy làm là được rồi."

"Không đích thân giám sát, ta không yên tâm."

Đây là gốc rễ để ta đứng vững ở Giang Nam, tuyệt đối không thể tự đập vỡ biển hiệu của chính mình.

Bận rộn đến cuối tháng tư, Từ công tử đột nhiên ghé thăm, nói rằng chuyến tàu biển khởi hành sớm hơn dự kiến, ngày giao hàng bị rút ngắn lại nửa tháng.

Hắn dùng giọng điệu vô cùng khẩn thiết: 

"Thật sự xin lỗi, lô hàng này phải xuất dương, lỡ chuyến tàu tổn thất sẽ vô cùng nặng nề. Nếu cô nương có thể chạy kịp tiến độ, ta bằng lòng trả thêm ba thành thù lao nữa."

Nhìn đống vải vóc nguyên liệu chất đống trong sân, ta cắn răng gật đầu.

"Ta sẽ cố gắng hết sức."

Chữ "hết sức" này, chính là làm việc không kể ngày đêm.

Các tú nương chia ca làm việc gấp rút, ta gần như ăn ngủ luôn tại xưởng thêu.

Mệt thì gục xuống bàn chợp mắt một lát, tỉnh dậy lại tiếp tục thêu.

Đầu ngón tay bị kim đâm bật máu không biết bao nhiêu lần, cứ băng vải lại rồi làm tiếp.

Xuân Hạnh khóc lóc khuyên can:

 "Tiểu thư, bạc làm sao quan trọng bằng mạng người? Cứ thế này thân thể người sẽ suy sụp mất!"

Ta cúi đầu thêu mũi kim cuối cùng: "Không sụp được đâu, chuyện đã nhận lời người ta thì phải làm cho trót."

Thật ra không hẳn chỉ vì bạc.

Mà còn vì để giành lấy một hơi thở kiêu hãnh.

Lâm Thanh Sương rời khỏi Lục Trầm Chu không phải để sống như một oán phụ, mà là để sống cho ra dáng một con người thực thụ.

Đến ngày hạn chót giao hàng, toàn bộ áo choàng đã hoàn thành.

Kiểm tra, đóng gói, xếp lên xe.

Khi chiếc rương cuối cùng được khuân lên xe ngựa nhà họ Từ, chân ta mềm nhũn, suýt chút nữa ngã khuỵu.

Từ công tử vội vàng đỡ lấy ta: "Lâm cô nương cẩn thận."

"Ta không sao." 

Ta đứng vững lại, "Từ công tử muốn nghiệm thu hàng hóa không?"

Hắn mở một chiếc rương, lấy ngẫu nhiên một chiếc áo choàng ra xem xét kỹ lưỡng.

Nền vải màu mực, dùng chỉ vàng chỉ bạc thêu lên biểu tượng sói Bắc Cương.

Mũi kim tỉ mỉ khít khao, họa tiết dữ tợn bá khí, dưới ánh mặt trời còn lưu chuyển những tia sáng ngầm.

Hắn tấm tắc khen: "Tốt lắm, còn đẹp hơn cả sức tưởng tượng của ta."

Hắn thanh toán phần tiền còn lại ngay tại chỗ, còn đặc biệt chuẩn bị thêm một bao lì xì đỏ: 

"Đây là tạ lễ, cô nương nhất định phải nhận lấy."

Ta từ chối không được, đành nhận.

Lúc gần đi, hắn đột nhiên nói: "Lâm cô nương, cô nương làm ta nhớ đến một người."

"Hửm?"

"Muội muội của ta." 

Hắn mỉm cười, "Con bé cũng bướng bỉnh giống hệt cô nương, chuyện đã quyết định thì dẫu đâm đầu vào tường cũng không chịu quay lại."

Ta không biết nên đáp lời thế nào.

Hắn chắp tay: "Cáo từ, lần sau có mối làm ăn, nhất định sẽ lại tìm cô nương."

Chiếc xe ngựa dần khuất bóng, ta đứng trước cửa, nhìn ánh tà dương nhuộm vàng con đường lát đá.

Xuân Hạnh lầm bầm: "Tiểu thư, Từ công tử có phải là... có ý với người rồi không?"

Ta ngẩn người, sau đó phì cười: "Muội nói linh tinh gì thế."

"Thật mà!" 

Xuân Hạnh bẻ ngón tay đếm, "Ánh mắt ngài ấy nhìn người khác lắm, nói chuyện cũng dịu dàng, lại còn hay viện cớ tới tìm..."